 En 2007, más de un millar de argentinos murieron por desnutrición, Como consecuencia de un severo cuadro de deficiencia nutricional o anemia, casi cuatro argentinos murieron por día en 2007, cifra que aumentó un ocho por ciento respecto del año anterior, según los últimos datos oficiales. No obstante, para los expertos, la problemática sería un 40 por ciento más alta del panorama que marcan las estadísticas porque se encuentra “sub-diagnosticada”. De acuerdo a los últimos registros oficiales, provistos por el Ministerio de Salud de la Nación, al menos 1311 personas perdieron la vida en 2007 por problemas de nutrición deficiente o anemia. En 2006, habían sido 1202 los argentinos víctimas de este flagelo, aunque el pico más alto sucedió en 2003 con 1910 casos.
Desde 2004, las cifras comenzaron a descender hasta 2007 cuando por primera vez en cuatro años de fuertes retrocesos de los indicadores, la Argentina volvió a engrosar la lista de fallecimientos por desnutrición. Así y todo, los especialistas que abordan diariamente el tema del hambre advierten que en rigor hay un subdiagnóstico de la problemática, la cual sería mucho más grave. "Por el total de casos oficiales de personas con desnutrición, se calcula que habría un 40 o 45 por ciento más. Ocurre que no todos llegan a los hospitales, por consiguiente no todos los chicos reciben la leche fortificada", explica Rolando Nuñez, coordinador del Centro de Estudios Nelson Mandela, una institución dedicada a la investigación y lucha contra este mal en Chaco.
A modo de ejemplo, el hombre precisa que si durante 2007 el total de niños de hasta 5 años desnutridos, detectados o denunciados como tales, en Chaco eran 9.822, quedan como cifras negras, o sea, no registradas, “unos 4100 niños más”. De manera que el total real de chicos desnutridos que estimó el Centro para ese año fue de 13.922. El Impenetrable chaqueño acaparó las planas de los periódicos locales, nacionales e internacionales en 2007 a raíz del alto número de niños y adultos, sobre todo de comunidades aborígenes, que fallecieron tras sufrir desnutrición severa, y fue justamente el Centro Mandela el que alertó sobre esos casos. Dos años después, la situación "se agravó", confió su coordinador en diálogo con RIS-Argentina.
Los números del Ministerio de Salud de Chaco revelan que el porcentaje de niños desnutridos en 2008 fue más alto que el de 2004, 2005, 2006 y 2007. Si se analiza la tabla del Plan Materno Infantil de la provincia, se puede ver que el año pasado de los 19.496 bebés menores de un año bajo control médico, el 6,2 por ciento tenía algún tipo de desnutrición. En número reales, 1040 con grado uno, el más leve; 154 con grado dos; y 24 en el estadio más grave. Comparativamente, 4,8 había sido el porcentaje para este grupo etario en 2007; 4,6 en 2006; 4,3 en 2005; y 5,4 en 2004. Cuando se avanza de edad y a medida que las mamás dejan de amamantar a sus niños, las estadísticas muestran claramente cómo el índice de desnutrición trepa sin piedad. Sobre una base de 20.233 chicos de un año en control médico, el 19,6 por ciento presentaba algún déficit nutricional, es decir, 3956 niños, el triple de los valores del grupo anterior para el mismo año.
Similar es el panorama de los chaqueños de entre 2 y 5 años: 17,5 por ciento en condiciones de malnutrición. "Las tasas anuales de desnutrición infantil en Chaco son de las más altas de la Argentina. Es relevante profundizar el análisis de sus causas, generadoras y emergentes, porque la desnutrición infantil es uno de los indicadores soberanos y más determinante para revelar o poner en evidencia la pobreza y la exclusión social en un tiempo y un lugar determinado", sostiene Núñez. La Fundación Conin, una OSC pionera en abordar la desnutrición infantil a través de la puesta en marcha de centros de prevención integral y de tratamiento: sólo en la ciudad de Mendoza, el centro de prevención atiende actualmente a 350 chicos con grados uno y dos de desnutrición, mientras que en tratamiento por cuadros agudos hay otros 25 chicos. En todo el país suman 20 los Centros Conin que replican la metodología, y también los hay en Chile y Uruguay. "La desnutrición está subdiagnostica porque aunque el parte formal dijera que un chico falleció por una meningitis, por gastroentiritis o neumonía, en realidad muchas veces la causa del cuadro infeccioso que provoca la muerte es el serio déficit nutricional, el cual no se contabiliza como tal".
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